Все почалося 30 років тому, коли вони знайшли у сміттєвому контейнері тільця абортованих діток. Отець Пол Шенк, який був протестантським пастором перед переходом у католицьку віру в 2004, щойно закінчив богослужіння, аж тут наблизилася пара з його парафії: «Нам необхідно терміново з вами поговорити».
"Я запросив їх до кабінету, – згадує отець Шенк, – і вони розказали мені, що переїхали в будинок на околиці, і жінка колисала дитину у вітальні. Тут вона помітила медичний персонал, що виходив з будівлі через вулицю. Один з працівників лікарні тримав у руці щось схоже на пластиковий мішок. "Жінка описала, як цей чоловік підняв пластиковий мішок до сонця, тицьнув у нього пальцями, щось сказав своїм колегам, і кинув сумку у відро для сміття.
«Нічого не підозрюючи, вона все розказала чоловікові», – продовжує отець Шенк у своєму інтерв’ю дляLifeSite. «Чоловік пішов глянути у те відро і витяг звідти не один, а чотири пластикові мішки, які вони і принесли мені показати. Ми відкрили їх, а там буди залишки чотирьох ненароджених дітей».
«Ми навіть могли визначити стать трьох з них», – розказував отець про жахливе відкриття. «У них були маленькі дитячі обличчя, ручки і ніжки, однак голівки та тіла були понівечені. В одного маленького хлопчика зі спини стирчав хребет».
«Перший раз у житті я особисто бачив жертв аборту, – далі розказує він. – До цього я знав, що аборти – це моральне зло, але я вірив, що люди просто прийняли неправильне рішення і моєю місією як пастора було допомогти їм знайти прощення і зцілення. В це я й досі вірю, але тоді я не думав в першу чергу про цих дітей».
Отець Шенк організував дітям належне поховання, а потім час від часу перевіряв смітник, шукаючи такі ж пакети. "Ми знайшли ще двоє таких дітей, перш ніж на контейнер поставили замок," – продовжив він. Згодом місцеві активісти pro-life попросили отця супроводжувати їх в місцеву клініку абортів, щоб молитися і поговорити з жінками.
Коли отець Шенк розказав його брату-близнюку, преподобному Робу Шенку, про цю жахливу знахідку, брат був приголомшений.
"У ті роки … Я займався християнською гуманітарною допомогою в населених сміттєвих звалищах Центральної Америки", – пояснив преподобний Шенк. – Оскільки я вже бачив покинутих дітей, які живуть в оточенні сміття і коли я дізнався, що на нашому власному задньому дворі кидають у сміттєві контейнери дітей – то це знайшло відгук у моєму серці".
Разом брати розпочали служіння на захист життя, відвідуючи клініки, де роздавали Біблії та літературу налаштованим на аборт жінкам, а також просили їх вибирати життя. Однак лікарі, які займалися абортами, не збиралися терпіти їх присутність на своїй території. Тому братів подала до суду група прихильників абортів в Нью-Йорку, замкнули обох в окружних в'язницях, пізніше брати Шенк навіть відсиділи певний термін у федеральній в'язниці за свою pro-life активність.
Зрештою, судовий процес в Нью-Йорку з отцем Шенком дійшов до Верховного суду, після того як він оскаржив заборону, видану районним суддею, що заборонив йому і іншим активістам pro-life підходити ближче, ніж 15 футів до входу в будь-яке приміщення, де здійснюють аборти, або до осіб, що прямують в ці установи – таким чином створивши так звані "фіксовані" та, відповідно, «плаваючі» буферні зони.
За допомогою адвоката Центру закону і правосуддя Америки (ACLJ) Джея Секуле, Шенк виборював своє право від судді до найвищої судової інстанції. У той час, його перемога була лише частковою – суд залишив у силі фіксовану буферну зону, але проголосували 8/1 за скасування заборони щодо плаваючої буферної зони.
У червні Верховний суд ухвалив і скасування фіксованих буферних зон, теж засуджуючи їх як "крайні заходи обмеження традиційного громадського форуму для промовців".
Порівнюючи останній випадок з знахідкою брата в 1990-х роках, преподобний Шенк сказав, "Це дійсно подібні випадки," і додав, що рішення було "насправді хорошою новиною для нас».
Незважаючи на всі випробування, які пережили брати в боротьбі за права «тротуарних радників», преподобний Шенк заявив, що воно було того "варте. Повністю варте. Обидва з нас не побоялися б пережити це знову".
В даний час брати Шенк все ще активно борються проти абортів, але в свої 55 років їх діяльність сильно відрізняється, ніж в середині двадцятих років, коли вони тільки почали свою діяльність.
У 2010 році Пол Шенк був висвячений в сан священика римо-католицькій єпархії Харрисбург, штат Пенсільванія, де він керує організацією Повага до життя. Також Пол активно виступає проти абортів по всій країні.
Пастор Роб Шенк тепер є лідером християнської організації Віра і Вчинки, Вашингтон, штат Колумбія, метою якої є євангелізація політиків, суддів та їх співробітників в Конгресі США.
